SANTO DOMINGO. Cualquier calificativo u otro superior será válido para la selección de voleibol masculino que venció a Estados Unidos, por barrida, 3-0 (25-14/25-12/25-19) para su primera victoria en la Copa Panamericana en Gatineau, Canadá. Y en grande, porque hace 38 años fue la primera vez que República Dominicana venció a Estados Unidos.
Elvis Contreras y Wilfrido Hernández se combinaron para marcar 13 puntos cada uno. José Cáceres y Pedro García se unieron con 11 cada uno.
“Estoy bien con la victoria de hoy y de qué manera”, señaló el armador, Francisco Abreu. “Solo salió un equipo a la cancha y supimos ajustar muy bien”.
Es la segunda vez que República Dominicana le gana a Estados Unidos, primero lo hizo en 1979, en el campeonato Norceca de 1979, que se disputó en Cuba. Ese triunfo le dio el pase al país a los Juegos Panamericanos de ese año, disputados en Puerto Rico.
Histórico el triunfo, pero ojo, Cáceres tiene su comentario: “No hemos ganado nada, ni cumplido la meta”, que es un podio en esta Copa, y además ganar un puesto para la Liga Mundial, que es la modalidad masculina del Grand Prix Mundial femenino.
Estados Unidos tiene un equipo joven en esta Copa, aunque con la presencia de dos jugadores con experiencia acumulada. Se trata del central Jeff Jendryk y el salidor Jake Langlois, quienes jugaron en la Liga Mundial de este año y cuyo país terminó cuarto. Ambos jugaron en la Copa 2016. Langlois lideró a EE.UU. con siete puntos y con cuatro Jarman Price, Stahl Mitchell y Jeffrey Jendryk II.
“Este triunfo tiene un gran significado porque vencer a uno de los equipos con una gran historia en el voleibol siempre es importante. Es estimulante porque el equipo está trabajando y se puede”, dijo el director ejecutivo de la selección masculina, Nelson Ramírez.
Primer juego fue de trampolín
El encuentro inicial del equipo dominicano en esta copa Panamericana fue ante Cuba, el cual perdió 3-1. Fue una derrota que sirvió de catapulta ante Estados Unidos, por lo que se convirtió en victoria.
“Ayer (el martes) en el partido contra Cuba se vio que era un equipo que no tenía tope. Teníamos entrenamiento, pero no tope”, dijo José Cáceres. “Esos tres últimos sets nos sirvieron para comenzar los ajustes, que hemos estado entrenando con el profesor (Orlando) Samuels. Eso nos vino muy bien”.
Abreu, por separado, consideró lo mismo. “El juego de Cuba ayer nos ayudó mucho, ya que fue el primer partido oficial o de otra índole, dígase tope de fogueo o amistoso”.
El hecho no es sólo el triunfo, sino cómo terminaron los sets, aun cuando se trata de un equipo joven.
“Se siente sumamente bien, una de las razones, por ser el (equipo) que le gana a Estados Unidos desde 1979. Hoy terminamos con esa racha histórica”, agregó el armador del equipo, Francisco Abreu. “Y más como fueron los sets”, añadió.
Cáceres, un jugador opuesto, dejó algo de lado su posición para aprovechar sus 6’8 de estatura y ayudar con el bloqueo. “Ese fue el resultado del juego: buenos saques, buena defensa y buenos topes del balón en el bloqueo, eso fue lo que nos dio el triunfo sobre Estados Unidos, que es un equipo muy alto y muy, muy joven”.
Pascualito Díaz y Cáceres Veras recuerdan el triunfo
Pascual Díaz y José Cáceres Veras, que hablaron en exclusiva para Diario Libre, recuerdan ese primer triunfo de República Dominicana sobre Estados Unidos. Fue un 24 de abril de 1979, en La Habana, Cuba, recuerdan, con todo lo que significa esa fecha histórica para la nación dominicana.
“Fue un 24 de abril”, dicen por separado, desde Estados Unidos, donde residen. “Le dimos 3-0 a Estados Unidos, un 24 de abril, el mismo día que estalló la revolución”, señala Pascualito. “Fue una de las victorias más trascendentes, ya que se le dedicó a los Héroes de Abril”, de 1965, año en que se produjo la invasión estadounidense a República Dominicana, nueve años antes del triunfo dominicano en el Norceca de Cuba.
Cáceres Veras (El Clavo) es el padre de Cáceres Gómez (El Clavito), jugador opuesto de la actual selección. Ambos se convierten en la primera pareja de padre e hijos que forman parte de una selección que ha vencido a Estados Unidos. Cáceres padre recuerda que en Cuba se encontraron con con Hamlet Hermann y Federico Lalane José.
“Dimos un 3-0 bajito, pero no recuerdo cuánto”, señala Díaz.
Fueron miembros de ese equipo, además de Díaz y Cáceres Veras, Rolando Corporán, Domingo García, Héctor Romero, Pascual Díaz, Rafael Melenciano Castro, Enrique Molina, Rafelín Hernández y Rafael -Cafén- Cuesta.
El sexteto lo integraban Corporán, Romero, Cáceres Veras, García, Pascualito y Rafael Castro.
Todo comenzó con “un grupo de jóvenes que inició en 1976, de la mano del (fenecido) profesor Beato Miguel Cruz”, señala Cáceres padre, quien refiere que ese partido se jugó a las 10 de la mañana. “Y qué alegría me da ver que en la participación del equipo dominicano se encuentre mi hijo poniendo su nombre en la historia del voleibol en este juego contra Estados Unidos”, dijo efusivo.
“Es grandioso que entre mi hijo y yo hemos marcado una pauta en el voleibol, además somos la única pareja que tiene las dos medallas más grandes del voleibol, que es medalla de plata en Santiago 86 y la de oro en Veracruz, 2014”